生活中经常听到别人提起胃炎，胃炎到底是什么呢？胃炎是多种病因引起的胃黏膜急性或者是慢性的一种炎症。临床症状分为上腹部疼痛、恶心、腹胀、反酸、烧心，还有的人有可能会出现便血的症状，因胃炎的类型不同而表现出不同的症状。
胃炎分为急性胃炎和慢性胃炎。
顾名思义，急性胃炎往往起病是比较急的，临床症状的轻重也会有所不同。如果是急性单纯性胃炎常见的症状有恶心、呕吐、嗳气、上腹部疼痛等；如果是细菌感染如沙门菌所导致的病人会有腹泻、发热的症状，严重者可能会脱水甚至休克；如果患者有呕血和便血的症状的话很有可能是急性糜烂出血性胃炎；还有一种患者是急性化脓性胃炎，主要的临床症状为全身败血症和急性腹膜炎；最后这种急性胃炎的临床症状最明显，一般是因为患者吞服了腐蚀剂过后引发的胃黏膜糜烂、溃疡、坏死性病变，早期临床表现为胸骨后及上腹部的剧痛，重者会导致胃出血和胃穿孔。
慢性胃炎的症状相对来说是比较轻微的，不同类型的胃炎在临床上会有不同的表现，部分患者可能会没有症状。常见的病症有：无规律的上腹痛或不适，常常表现为隐痛或者胀痛，与饮食没有多大关系；上腹胀和早饱，部分患者往往在餐后会有很明显的饱胀感，而且还会出现刚进食就有饱感，进食量减少；还会有嗳气、反酸、恶心，部分患者也会出现腹泻等情况。
虽然这两者的性质不一样，但是还是有很多症状是相似的。我们要如何对它们进行区分呢？一是可以从时长方面来看，一般来讲急性胃炎的病程不会太长，有的可能只是几天或者一两周；而慢性胃炎的时间就比较长了，通常是三个月甚至更久，而且容易反反复复，总也治不好。二是两者产生的原因也有所不同，急性胃炎常常是由于喝酒或药物原因导致，而慢性胃炎则是因为感染、免疫因素以及刺激性食物药物导致的，有时候急性胃炎如果没有得到及时治疗也有可能会转化为慢性胃炎。
在治疗方面的话急性胃炎治疗起来相对来讲更轻松，急性胃炎往往是由于各种原因导致胃黏膜的急性损伤、充血等，可以给予患者充分的休息和保护胃黏膜的药物，这是可以治愈的，而且时间也相对较短；慢性胃炎是一种慢性病，会受到饮食、生活习惯等各方面的影响而反复发作，治疗的周期很长，也很难治愈。